شهری بنیان شده در قرن‌ چهارم میلادی که به ناگه به دست رومیان از روستایی کوچک به پایتختی جهان رسید، همان شهری‌ست که نامش را از اولین امپراتور مسیحی تاریخ گرفت و اولین کلیسای ارتدکس تاریخ نیز در آن بنا شد. شهری که در تعداد محاصره‌ها و فتح‌شدن‌ها، همواره با اورشلیم در رقابت بوده و شایسته‌ی میزبانی تاریخ خونبار جنگ‌های مسلمانان و مسیحیان! آنان که هرکدام دیگری را کافر می‌‎خواند و هربار هرآنچه از قساوت و شقاوت بود را بر سر شهر و مردمانش آوار می‌کرد تا حق‌بودن خودش را اثبات کند. قسطنطنیه، اسلامبول پس‌از فتح‌والفتحوح سلطان محمد فاتح و استانبول امروز، مظهر عینی تاریخ شکوه، زوال، زشتی و زیبایی‌ بخش بزرگی از تمدن بشری‌ست. شهری که حکمرانانش قرن‌های متمادی هرچه عظمت و جلال که تاریخ هنر و معماری و سنت شهرسازی امکانش را فراهم می‌کرد به آن افزودند که هیچ قوم گمراهی نتوانست آن‌چنان ویرانش کند که خدشه‌ای به زیبایی ابدی‌اش وارد شود! کتاب «قسطنطنیه» تاریخ بلند داستان شهر شهرهاست که فیلیپ منسل راوی همه‌ی روایت‌های جامانده‌‌ی آن از پس سده‌هاست. منسل در ناداستان تاریخی‌اش، شهر را از میان مردمان، سیاست، مذهب و حاکمان، در لحظه‌های گونه‌گون نهفته در معماری و دریا و منظر پریده‌رنگ متصل به ابدیت، روایت کرده و یکی از خواندنی‌ترین متون دوران ما را درباره‌ی یکی از مهم‌ترین شهرهای ساخت دست آدمیان و خدایان، ارائه داده است.