در این کتاب، تاریخ جهان مورد بحث است و ما برای فهم بیشتر جامعه امروز و آینده، تاریخ را یک سلاح می‌دانیم. چگونه گذشته را درک می‌کنیم و این‌که چگونه گذشته بر حال حاضر ما تأثیر می‌گذارد. تقریبا به همین دلیل، تاریخ زمینه‌ای برای تفسیرهای رقیب است. چراکه تاریخ علمی سیاسی و جدلی است. تمامی دانشی که از بحران‌ها، جنگ‌ها و انقلاب‌ها موجود است لزوما تاریخی می‌باشد. ما نمی‌توانیم بدون اشاره به گذشته از دنیای کنونی‌مان حسی دریافت کنیم، اما می‌توانیم یک کامپیوتر بسازیم آن هم بدون ارجاع به دانش انباشته دهه‌های مختلف گذشته.